L’opera in questione è un imponente dipinto ad olio su tela (misure circa 2,80 × 1,60 m) di Giovanni Francesco Barbieri, meglio noto come Guercino, realizzato nel 1662. Attualmente conservata nel Museo di Casa Professa a Palermo, la pala rappresenta l’“Apparizione della Vergine a San Luigi Gonzaga” e proviene dall’altare maggiore della cappella dedicata al santo nella stessa chiesa. L’autenticità dell’opera è stata confermata da approfonditi studi recenti.
Lo stato di conservazione dell’opera è assai critico: la tela presenta vistose alterazioni cromatiche dovute a vernice ossidata e numerosi ritocchi sia sopra che sotto lo strato di finitura. La superficie mostra deformazioni, lacerazioni coperti da stuccature non professionali, sollevamenti pittorici, deformazioni concave nella parte inferiore e tensioni rilevanti che compromettevano l’integrità del dipinto.
Il progetto di restauro ha previsto, dopo accurata documentazione fotografica e schedata, il trasporto dell’opera nella cappella di San Luigi Gonzaga per garantire la massima sicurezza del supporto durante l'intervento. Le fasi di restauro includono pre-consolidamento degli strati pittorici, indagini chimico-fisiche e biologiche per comprendere i materiali e le tecniche originali, consolidamenti, puliture e reintegrazione pittorica, secondo metodologie aggiornate. Fondazione Sicilia ha erogato la somma totale prevista, pari a € 25.000, che è stata destinata al restauro dell’opera; la raccolta fondi si è chiusa con successo e i lavori sono attualmente in corso, con una parte delle spese già sostenute.
Nel suo complesso, l’intervento mira a restituire all’opera il suo valore storico, estetico e spirituale, rendendola nuovamente fruibile e ammirabile all’interno del contesto originario.
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