Piana degli Albanesi, conosciuta dai suoi abitanti come Hora e Arbëreshëvet, è un comune situato nella provincia di Palermo, considerato il centro più importante e popoloso della comunità storica albanese d'Italia. La sua storia è indissolubilmente legata all'esodo degli albanesi che, nel XV secolo, fuggirono dalla loro patria a seguito della morte dell'eroe nazionale Giorgio Castriota Skanderbeg e della successiva invasione ottomana. Qui, da oltre cinquecento anni, hanno conservato intatte la loro lingua, la loro cultura e, soprattutto, il loro rito religioso. Il territorio di Piana degli Albanesi è caratterizzato da paesaggi mozzafiato, con colline verdi e rigogliose che si specchiano nelle acque del suggestivo Lago di Piana degli Albanesi, un bacino artificiale che è diventato parte integrante del paesaggio. Il clima favorisce la coltivazione di ulivi, vigneti e prodotti ortofrutticoli, che, insieme all'allevamento e alla produzione di formaggi e salumi, costituiscono la base dell'economia locale. Il centro storico conserva un'architettura che riflette la sua identità unica. Il cuore pulsante della vita religiosa e culturale è la maestosa Cattedrale di San Demetrio Megalomartire, chiesa principale dell'Eparchia di Piana degli Albanesi, la diocesi che guida i fedeli cattolici di rito bizantino in Sicilia. All'interno, le preziose icone, l'iconostasi e le liturgie cantate in greco antico e in lingua arbëreshe trasportano il visitatore in un'atmosfera unica, che unisce Oriente e Occidente. La comunità è profondamente legata alle proprie tradizioni, che esplodono in tutta la loro magnificenza durante le celebrazioni della Pasqua (Pashkët). La Settimana Santa è un evento di straordinaria bellezza, che attira migliaia di visitatori. Le cerimonie del rito greco-bizantino, i canti tradizionali e, soprattutto, la sfilata delle donne nei loro sfarzosi costumi cinquecenteschi ricamati in oro, rendono queste giornate un'esperienza indimenticabile. La cucina di Piana degli Albanesi è un vero e proprio scrigno di sapori, che riflettono l'incontro tra la tradizione balcanica e quella siciliana. Il paese è universalmente riconosciuto come la patria del cannolo siciliano, il dolce più iconico dell'isola, qui preparato secondo la ricetta tradizionale con una farcia di ricotta di pecora setacciata. Accanto a questa eccellenza, si possono gustare piatti tipici come la pasta fresca fatta in casa e i formaggi locali, come il pecorino e la ricotta. Visitare Piana degli Albanesi significa immergersi in una Sicilia diversa, un'isola nell'isola, dove la bellezza dei paesaggi si fonde con una storia e una cultura uniche, che affascinano e incantano chiunque abbia la fortuna di scoprirla.
Altofonte, Belmonte Mezzagno, Marineo, Misilmeri, Monreale, Piana degli Albanesi, Santa Cristina Gela
Le imprese locali di Piana degli Albanesi rappresentano il cuore pulsante di una comunità che ha saputo trasformare la propria identità unica in un motore di sviluppo economico, contribuendo alla valorizzazione delle tradizioni e alla creazione di opportunità per la comunità. Tra le attività più diffuse vi sono le botteghe artigianali, dove si custodiscono i saperi della tradizione arbëreshe. Oltre alla lavorazione del legno e della ceramica, spicca l'arte del ricamo, con cui si creano i magnifici costumi tradizionali indossati durante le feste solenni, come la Pasqua (Pashkët), autentici capolavori di artigianato molto apprezzati da residenti e turisti. Le imprese agricole sono un altro pilastro. La zona è rinomata per la produzione di olio e vino, ma il vero fiore all'occhiello è il settore caseario. I caseifici locali lavorano il latte di pecora per produrre ricotte freschissime e formaggi pecorini dal sapore intenso. È proprio da questa ricotta di alta qualità che nasce il prodotto simbolo del paese, universalmente riconosciuto come il re della pasticceria siciliana: il cannolo. Piana degli Albanesi è infatti considerata la sua patria d'elezione, dove bar e pasticcerie lo preparano secondo la ricetta tradizionale. Le attività commerciali e di ristorazione offrono piatti che fondono la tradizione siciliana con quella balcanica, dando la possibilità di gustare non solo i classici della cucina isolana, ma anche specialità arbëreshe come la pasta fatta in casa, ad esempio gli Strangujët, condita con i sughi ricchi del territorio. Le imprese di servizi, inclusi professionisti e attività legate al turismo come B&B e agriturismi, contribuiscono alla crescita economica, sfruttando l'attrattiva del Lago, della Riserva Naturale Orientata Serre della Pizzuta e degli eventi culturali unici che attirano visitatori da tutto il mondo. Le piccole imprese familiari, gestite da generazioni che tramandano la propria passione, rappresentano un patrimonio culturale e gastronomico inestimabile. In conclusione, le imprese di Piana degli Albanesi non sono solo un elemento fondamentale per la vita economica, ma anche le custodi di un'identità che rende questo luogo dinamico, ricco di risorse e unico nel suo genere.
Il territorio di Piana degli Albanesi, con una popolazione di 5321 abitanti nel 2023, si estende su una superficie di 64,9167 kmq. La distribuzione di genere vede una leggera prevalenza delle donne rispetto agli uomini, con 2727 femmine e 2594 maschi. Le abitazioni presenti nel comune sono 4593, di cui 2505 occupate e 2088 non occupate al 31 dicembre 2021. La presenza di stranieri è limitata, con un totale di 221 individui. Dal punto di vista turistico, Piana degli Albanesi dispone di un solo albergo con 24 letti e 10 camere, mentre sono presenti 2 agriturismi con un totale di 47 posti letto e 3 Bed & Breakfast con 13 posti letto. Complessivamente, gli esercizi ricettivi extraalberghieri sono 5, per un totale di 84 posti letto. Dal punto di vista altimetrico, la maggior parte del territorio si trova nella fascia 600-899 metri sul livello del mare, che rappresenta il 75,44% dell'area, seguita dalla fascia 300-599 metri con il 16,62%. Il comune conta un istituto museale con 10 visitatori nel 2020, indicando un potenziale di sviluppo nel settore culturale. Considerando la limitata presenza di strutture ricettive e la relativa bassa affluenza turistica, il settore turistico potrebbe rappresentare un'opportunità di investimento interessante per sviluppare l'offerta turistica e valorizzare il patrimonio culturale del territorio. Inoltre, la presenza di agriturismi potrebbe attrarre turisti interessati a esperienze enogastronomiche e di turismo rurale. Tuttavia, è importante considerare la necessità di migliorare le infrastrutture turistiche e promuovere il territorio per attrarre un maggior numero di visitatori. Inoltre, potrebbe essere utile diversificare l'offerta ricettiva con la creazione di nuove strutture alberghiere e servizi turistici per soddisfare le esigenze di una clientela più ampia. In conclusione, Piana degli Albanesi offre interessanti opportunità di investimento nel settore turistico, con potenzialità di crescita e sviluppo grazie alla sua posizione geografica e al suo patrimonio culturale. Con gli adeguati interventi e strategie di promozione, il territorio potrebbe attrarre un maggior numero di turisti e contribuire alla crescita economica e sociale della comunità locale.
Piana degli Albanesi, comune noto per la sua ricca storia e la sua identità unica, offre ai visitatori un'immersione totale nella natura e nella cultura arbëreshe. L'attrazione naturale più celebre è il Lago di Piana degli Albanesi, un suggestivo specchio d'acqua artificiale circondato da una natura rigogliosa. Questo bacino è un'oasi per la fauna selvatica, dove è possibile praticare il birdwatching per ammirare aironi cenerini, cormorani, folaghe e, durante le migrazioni, numerose altre specie. Le sue sponde ospitano anche la testuggine palustre. Lungo il lago si trova l'area attrezzata OasiLago, un luogo ideale per pic-nic e giornate di relax, dotata di tavoli, bracieri e punti ristoro. Per gli amanti della storia e della cultura, una tappa obbligata è il centro storico, cuore della comunità albanese. Qui spicca la Cattedrale di San Demetrio Megalomartire, principale luogo di culto di rito bizantino in Sicilia, dove si possono ammirare splendide icone e assistere a liturgie suggestive. Per approfondire l'identità del luogo, il Museo Etnografico raccoglie reperti, costumi tradizionali e testimonianze della vita quotidiana di questa antica comunità. Il territorio circostante è un paradiso per l'escursionismo. La Riserva Naturale Orientata Serre della Pizzuta, che domina dall'alto il lago e l'abitato, offre una rete di sentieri per trekking e mountain bike. Attraversando boschi di querce si possono scoprire grotte carsiche, come la Grotta del Garrone, e una flora ricchissima con oltre 45 specie endemiche, tra cui rare felci e orchidee selvatiche. La riserva è anche l'habitat di animali come il gatto selvatico, la martora e rapaci come l'aquila del Bonelli. Infine, Piana degli Albanesi è un punto di snodo per importanti cammini, come la Magna Via Francigena e il Sentiero Italia, che attraversano il suo territorio, offrendo ulteriori opportunità per esplorare a piedi i paesaggi mozzafiato dell'entroterra siciliano. In conclusione, Piana degli Albanesi è un comune che offre una varietà di attrazioni per tutti i gusti, permettendo ai visitatori di immergersi nella storia, nella cultura e nella natura di questa affascinante località.
